第282章 软弱市民 “……吊在
乔斯顿郡由内城区、新城区、环城区和新郡区组成, 处于最内环的内城区“最年轻”的建筑都能追溯到三、四百年之前，其“古朴”气息可以想象……部分无人维护的大楼，外立面甚至能看见裸露的钢筋。
穿着法袍的赫德、林赛两人与多足客卿走出大楼, 来到路面坑洼不平、随处能看见水坑和垃圾堆的街道上, 多少有些洁癖的林赛便下意识漂浮了起来……鞋底离地面保持五公分距离。
“我小时候读的启蒙识字绘本, 还将乔斯顿郡当成最发达的城市之一描绘呢。”林赛忍不住感慨道，“那时候的远东人，都将中土视为只有幸运儿才能到达的人间天堂。”
“看来远东的儿童读物落后了中土至少上百年, 在我的老师年轻的时候, 乔斯顿郡就以犯罪率闻名了。”赫德轻笑着道, “顶级富豪，上层名流和混乱的街头帮派，早就成了乔斯顿郡最知名的三大标签。”
本地人似乎迫不及待想要让这几个外乡人见识见识乔斯顿郡的“特色风俗”，赫德的调侃之音才刚落下，街道那头就传来混乱的骚动声……有人在高呼抢劫, 还有人在大叫着救命。
两位施法者下意识将视线投向骚乱传来的方向，便看见一间食品店中呼啦啦冲出来十几个人，跑在前面的人戴着帽子和面罩、或抱或扛着“战利品”，后头追出来的人则一面大喊抢劫一面跳脚咒骂。
抢劫商店的匪徒虽然“全副武装”，但大约都很年轻, 甩掉店员后他们竟然欢呼了起来，嘻嘻哈哈地从三人旁边蹿了过去。
亚空间结界中的三人只是平静地看着眼前上演的闹剧，即使是最愣头青的林赛也丝毫没有插手的意思。
“放弃维护公共交通，再将公民福利中心设置在内城, 就能让绝大部分无业游民老老实实呆在这片城区……”林赛摇摇头，道，“相较之下, 远东的城市好歹还是有空中巴士提供通行便利的——菲尔思家族和格兰特家族居然还算是讲究人家了。”
“他们两家毕竟是新兴贵族，格兰特家族也就一千多年的历史而已，哪比得上中土这些老牌家族。”赫德笑了笑，不无讽刺地道。
多足客卿皮下的范娴看了赫德一眼。
范娴曾经用大师兄的皮问过赫德为何会甘心屈居远东，当时这位黑魔法师并没有回答……现在看来，这个大魔法师不愿意呆在帝国核心、反而是蹲到远东去给格兰特家族当看门狗，约莫是有那么几分已经对中土未来绝望的悲观情绪在——当人被困在历史迷雾中、只能在一堆烂到流脓的垃圾中选一个不那么烂的当指望的时候，做出这样的选择确实也无可厚非。
在远东，哪怕是盘剥最甚的格兰特家，好歹也没逼得那些“非公民”只能躲在下水道里吃垃圾。
“流水才能保持不腐。”范娴淡然地道，“同一群人在同一个位置上呆得太久，自然难免腐败发臭，流动起来就好了。”
这句看似轻描淡写、实则惊雷阵阵的话，让两位施法者的面容尽皆严肃了起来。
“是啊，死水潭当然是会臭的。”赫德语气平静地道，“如果不凿开一个口子换换水，那就会越来越臭。”
离开内城、踏进新城区，三人所处的环境顿时变得完全不同……四车道的马路虽然偶尔也能看见破损路面，但大体上平坦了许多，路边的建筑也摆脱了内城那几乎统一的残破老旧风格、变得新鲜活力起来。
两两成组的市警驾着小型双人巡逻气动车慢悠悠地驶过街头，每片街区都能看到穿着笔挺制服的治安员；路面上的行人面色红润、穿着体面，或带着孩子、或牵着宠物、或陪着伴侣，放松地出入一间间装潢精美的商店。
手推车里的幼童不慎将吃了一半的点心掉到地上，正跟人聊天母亲低头看了眼孩子，抬脚将点心踢开到垃圾箱下方。
临街餐厅里的服务生用抹布擦干净食客弄脏的桌子，随手便将餐盘里剩下的、几乎没怎么动过的食物倒进垃圾桶。
刚从内城出来的三人，沉默地看着这一幕幕画面。
如果不是刚从内城区出来，任谁看到新城区这片治安优越、富庶繁华的众生相，都得认为这是座物资极大充沛、物产极其富饶的美好城市。
虽然新城区其实也没那么新，居住环境也并没能优越到哪儿去，住房总是很稀缺、很多人家都只能挤在狭小的公寓里……但看看隔壁内城，新城区的市民们又还有什么好挑剔的呢？
林赛沉默地跟着两人穿过了几片街区，忽然幽幽开口：“我明白你为什么会说突破点在新城区而不是内城了，赫德，比起内城住户，这片城区的市民会更愿意为了金钱和地位付出一切——这就是你的想法吧？”
赫德好笑地回头看了林赛，他听说过这位“雷霆”脑子不怎么灵活，没想到对方还真就有这么迟钝，都到这会儿了才能看来。
“内城住户的处境比‘非公民’好不了多少，他们所能拥有的太少了，当然也就不会害怕失去。如果是要用钱买他们的命，那确实很容易……但如果是要他们去长久的、持续性地执行绝对保密的任务，他们是做不到的。”赫德委婉地解释道，“相对而言，新城区的公民能够拥有的会更多一些，他们会更害怕失去；与此同时，他们更有机会看到上层名流的生活，这会让他们产生自身离上层更近的错觉——”
“……吊在毛驴嘴边的胡萝卜。”林赛听懂了。
“正是如此。”赫德一脸感慨地点头道，“噬生者的信徒能够无限转生，却并不意味着不死之身，转生仪式这种要命的关键，绝不能落于不可信任者之手。”
“离主人很近的仆人或许会非常忠心，也或许会被收买背叛；朝不保夕的亡命之徒可以被任何人的金钱收买；换成是只能依赖他窥见上流奢华却又无法真正接触到上流贵族的软弱市民，那么安全性无疑能提高更多。”
多足客卿皮下的范娴淡定地听着两名施法者的讨论。
虽然文明曲线不同，但小资产阶级……或者说中产阶级的软弱性，搁哪个位面都没啥太大变化。
说话间，三人来到新城区最好的街区——整条街的建筑都是联排或独栋的小别墅，大部分人家都有个能停放得下两轮或四轮气动车的小花园。
拥有一定资产的帝国公民越多、帝国就越趋于稳定，这种认识这个位面的智者们当然门儿清；但知行合一不管搁哪个位面都是极其困难的事儿，就像地球上的米国佬明知道中产阶级才是米利坚的基石，也阻止不了资本集团一茬茬的收割米利坚中产、削减中产之家的数量。
乔斯顿郡的管理者很清楚集中记住在新城区的大几百万市民才是城市稳定的根本，但乔斯顿郡的管理者显然也做不到让新城区这几百万市民家家不缺独栋房屋、户户买得起代步车……当然，在这种时候倒是方便了范娴三人，整片高档街区也就两千多户人家，大大降低了甄别难度。
天色渐暗，华顿大街的路灯亮了起来。
作为整个新城区最好、住户也最少的街区，华顿大街的治安是很严厉的，天黑后步行的行人甚至不被允许进入这条街道，只有驾驶气动车或搭乘气动车的乘客才能通过路口的关卡。
米兰达很清楚这条规定，在百货商店里耽搁了少许时间的她拎着购物袋一路狂奔，险之又险地抢在行人出入口关闭前跑回华顿大街。
卡口执勤的治安员似乎已经认识了这个喘息不已的小女仆，一面拉上闸门，一面笑着调侃：“这不是裴迪家的女仆吗？又差一点儿没赶回来？”
米兰达不好意思地朝治安员笑了笑，将沉重的购物袋从胳臂上转移到肩膀上，小跑着往裴迪家的方向跑去。
裴迪家位于华顿大街中段，是一栋拥有小花园和停车位的独栋别墅，屋后甚至还有个小巧的游泳池——这也是裴迪家在雇佣了女管家后又必须再雇佣一位杂务女仆的原因，无论是维护花园还是清洗游泳池都太耗费时间，只靠女管家根本忙不过来。
从小花园的侧门进入裴迪家的厨房，正在收拾碗盘的女管家回头看了眼米兰达，视线余光扫过小女仆肩上挂着的沉重购物袋，随意地问了一句：“东西都买齐了吗？”
“买齐了，小少爷要求的几种颜色都买到了。”满头大汗的米兰达点点头，小心翼翼地将带拉链的购物袋放到桌上。
裴迪家的少爷最近在上绘画课，而这门课程昂贵的程度是让米兰达这样的杂务女仆极为咋舌的……即使不算聘请美术家庭教师的费用，光是买齐绘画的颜料就是一大笔钱。
女管家点点头，合上柜门，将放在桌上的袋子拎起，转身离开了厨房。
米兰达也没在意管家那冷淡的态度，自行拉了椅子坐下，大口食用管家给她留的食物。
吃完属于自己这份的、从主人家餐桌上撤下来的剩饭，米兰达便勤快地开始刷洗水池里的脏餐盘、用刷子和专用清洁剂清洁料理台，最后再将洒了不少水渍的地板拖干净。
又仔细地检查了一遍厨房的门窗是否关好，米兰达这才走出厨房，从一楼走廊东侧的仆人楼梯爬到阁楼，在楼顶露台上的水龙头处接了一桶水，再拎到阁楼的小房间里擦拭身体。
厨房，花园、后院和阁楼露台，是米兰达这个杂务女仆能够活动的区域，其它地方她是不被允许踏足的，否则会被主人训斥亦或开除——能被容许进入主人家的客厅、书房、乃至是卧室的，通常都只有被信任的贴身女仆或是管家。
将身体擦拭干净、换上睡衣的米兰达正准备入睡，平时不怎么上阁楼的女管家忽然找了上来。
刚才还只是有些冷淡的女管家这会儿铁青着脸，似乎非常生气，推开了阁楼的小门便厉声质问道：“米兰达，你今天是不是偷溜进过室内？”
米兰达吓了一跳，连忙用力摆手、努力为自己解释道：“不不，绝对没有，我今天打理了一整天的花园，到下午的时候您交代我去买少爷需要的颜料，为了买齐颜色我跑了好几家百货商店——您知道的，我根本没有靠近过客厅半步。”
女管家冷冷地盯着米兰达看了好会儿，语带威胁地丢下一句“你最好真的没有做过”甩上门离去。
面色发白的米兰达一直紧张地听着脚步声下到楼下，这才松了一口气，满头冷汗地跌坐到狭窄的小床上。
米兰达不怕被训斥，只要不被开除就行——她真的很需要这份工作。
自从上个月幸运地在公民福利中心被裴迪家选中、来到新城区当杂务女仆，米兰达就发誓她一定要努力攒钱，把还在内城的妹妹也接出来。
心有余悸的小女仆捂着胸口默默祈祷自己能保住这份工作时，只有成年人两个巴掌大小的窗外，摆了一些盆栽绿植的露台上，两位施法者与一位手臂较多的不知名人士正静静矗立。
“和我想的差不多。”赫德语气平静，眼底里的杀意和怒气却极为炽烈，“让拥有资产的软弱市民为‘他’做事，再将‘失踪’多少都不会有人在意的内城平民作为仪式消耗的祭品，那么即使为了绝对保密而不能时刻盯着重要的转世仪式地点，他也可高枕无忧——这位‘议员’，还真是懂得利用人心呢。”
范娴没发表什么看法，只是暗暗摇头。
确认噬生者的信徒每次转世都会消耗人命，那么先想办法刺杀一轮协会高层、再通过邪神气息来寻找所有秘密转世地点的策略就不能用了……看来还得另外想个辙。
不过摸到了“福克斯议员”这条隐藏线索，也不是没有好处——顺藤摸瓜下去，起码能把这个“议员”的跟脚先逮出来。
乔斯顿郡由内城区、新城区、环城区和新郡区组成, 处于最内环的内城区“最年轻”的建筑都能追溯到三、四百年之前，其“古朴”气息可以想象……部分无人维护的大楼，外立面甚至能看见裸露的钢筋。
穿着法袍的赫德、林赛两人与多足客卿走出大楼, 来到路面坑洼不平、随处能看见水坑和垃圾堆的街道上, 多少有些洁癖的林赛便下意识漂浮了起来……鞋底离地面保持五公分距离。
“我小时候读的启蒙识字绘本, 还将乔斯顿郡当成最发达的城市之一描绘呢。”林赛忍不住感慨道，“那时候的远东人，都将中土视为只有幸运儿才能到达的人间天堂。”
“看来远东的儿童读物落后了中土至少上百年, 在我的老师年轻的时候, 乔斯顿郡就以犯罪率闻名了。”赫德轻笑着道, “顶级富豪，上层名流和混乱的街头帮派，早就成了乔斯顿郡最知名的三大标签。”
本地人似乎迫不及待想要让这几个外乡人见识见识乔斯顿郡的“特色风俗”，赫德的调侃之音才刚落下，街道那头就传来混乱的骚动声……有人在高呼抢劫, 还有人在大叫着救命。
两位施法者下意识将视线投向骚乱传来的方向，便看见一间食品店中呼啦啦冲出来十几个人，跑在前面的人戴着帽子和面罩、或抱或扛着“战利品”，后头追出来的人则一面大喊抢劫一面跳脚咒骂。
抢劫商店的匪徒虽然“全副武装”，但大约都很年轻, 甩掉店员后他们竟然欢呼了起来，嘻嘻哈哈地从三人旁边蹿了过去。
亚空间结界中的三人只是平静地看着眼前上演的闹剧，即使是最愣头青的林赛也丝毫没有插手的意思。
“放弃维护公共交通，再将公民福利中心设置在内城, 就能让绝大部分无业游民老老实实呆在这片城区……”林赛摇摇头，道，“相较之下, 远东的城市好歹还是有空中巴士提供通行便利的——菲尔思家族和格兰特家族居然还算是讲究人家了。”
“他们两家毕竟是新兴贵族，格兰特家族也就一千多年的历史而已，哪比得上中土这些老牌家族。”赫德笑了笑，不无讽刺地道。
多足客卿皮下的范娴看了赫德一眼。
范娴曾经用大师兄的皮问过赫德为何会甘心屈居远东，当时这位黑魔法师并没有回答……现在看来，这个大魔法师不愿意呆在帝国核心、反而是蹲到远东去给格兰特家族当看门狗，约莫是有那么几分已经对中土未来绝望的悲观情绪在——当人被困在历史迷雾中、只能在一堆烂到流脓的垃圾中选一个不那么烂的当指望的时候，做出这样的选择确实也无可厚非。
在远东，哪怕是盘剥最甚的格兰特家，好歹也没逼得那些“非公民”只能躲在下水道里吃垃圾。
“流水才能保持不腐。”范娴淡然地道，“同一群人在同一个位置上呆得太久，自然难免腐败发臭，流动起来就好了。”
这句看似轻描淡写、实则惊雷阵阵的话，让两位施法者的面容尽皆严肃了起来。
“是啊，死水潭当然是会臭的。”赫德语气平静地道，“如果不凿开一个口子换换水，那就会越来越臭。”
离开内城、踏进新城区，三人所处的环境顿时变得完全不同……四车道的马路虽然偶尔也能看见破损路面，但大体上平坦了许多，路边的建筑也摆脱了内城那几乎统一的残破老旧风格、变得新鲜活力起来。
两两成组的市警驾着小型双人巡逻气动车慢悠悠地驶过街头，每片街区都能看到穿着笔挺制服的治安员；路面上的行人面色红润、穿着体面，或带着孩子、或牵着宠物、或陪着伴侣，放松地出入一间间装潢精美的商店。
手推车里的幼童不慎将吃了一半的点心掉到地上，正跟人聊天母亲低头看了眼孩子，抬脚将点心踢开到垃圾箱下方。
临街餐厅里的服务生用抹布擦干净食客弄脏的桌子，随手便将餐盘里剩下的、几乎没怎么动过的食物倒进垃圾桶。
刚从内城出来的三人，沉默地看着这一幕幕画面。
如果不是刚从内城区出来，任谁看到新城区这片治安优越、富庶繁华的众生相，都得认为这是座物资极大充沛、物产极其富饶的美好城市。
虽然新城区其实也没那么新，居住环境也并没能优越到哪儿去，住房总是很稀缺、很多人家都只能挤在狭小的公寓里……但看看隔壁内城，新城区的市民们又还有什么好挑剔的呢？
林赛沉默地跟着两人穿过了几片街区，忽然幽幽开口：“我明白你为什么会说突破点在新城区而不是内城了，赫德，比起内城住户，这片城区的市民会更愿意为了金钱和地位付出一切——这就是你的想法吧？”
赫德好笑地回头看了林赛，他听说过这位“雷霆”脑子不怎么灵活，没想到对方还真就有这么迟钝，都到这会儿了才能看来。
“内城住户的处境比‘非公民’好不了多少，他们所能拥有的太少了，当然也就不会害怕失去。如果是要用钱买他们的命，那确实很容易……但如果是要他们去长久的、持续性地执行绝对保密的任务，他们是做不到的。”赫德委婉地解释道，“相对而言，新城区的公民能够拥有的会更多一些，他们会更害怕失去；与此同时，他们更有机会看到上层名流的生活，这会让他们产生自身离上层更近的错觉——”
“……吊在毛驴嘴边的胡萝卜。”林赛听懂了。
“正是如此。”赫德一脸感慨地点头道，“噬生者的信徒能够无限转生，却并不意味着不死之身，转生仪式这种要命的关键，绝不能落于不可信任者之手。”
“离主人很近的仆人或许会非常忠心，也或许会被收买背叛；朝不保夕的亡命之徒可以被任何人的金钱收买；换成是只能依赖他窥见上流奢华却又无法真正接触到上流贵族的软弱市民，那么安全性无疑能提高更多。”
多足客卿皮下的范娴淡定地听着两名施法者的讨论。
虽然文明曲线不同，但小资产阶级……或者说中产阶级的软弱性，搁哪个位面都没啥太大变化。
说话间，三人来到新城区最好的街区——整条街的建筑都是联排或独栋的小别墅，大部分人家都有个能停放得下两轮或四轮气动车的小花园。
拥有一定资产的帝国公民越多、帝国就越趋于稳定，这种认识这个位面的智者们当然门儿清；但知行合一不管搁哪个位面都是极其困难的事儿，就像地球上的米国佬明知道中产阶级才是米利坚的基石，也阻止不了资本集团一茬茬的收割米利坚中产、削减中产之家的数量。
乔斯顿郡的管理者很清楚集中记住在新城区的大几百万市民才是城市稳定的根本，但乔斯顿郡的管理者显然也做不到让新城区这几百万市民家家不缺独栋房屋、户户买得起代步车……当然，在这种时候倒是方便了范娴三人，整片高档街区也就两千多户人家，大大降低了甄别难度。
天色渐暗，华顿大街的路灯亮了起来。
作为整个新城区最好、住户也最少的街区，华顿大街的治安是很严厉的，天黑后步行的行人甚至不被允许进入这条街道，只有驾驶气动车或搭乘气动车的乘客才能通过路口的关卡。
米兰达很清楚这条规定，在百货商店里耽搁了少许时间的她拎着购物袋一路狂奔，险之又险地抢在行人出入口关闭前跑回华顿大街。
卡口执勤的治安员似乎已经认识了这个喘息不已的小女仆，一面拉上闸门，一面笑着调侃：“这不是裴迪家的女仆吗？又差一点儿没赶回来？”
米兰达不好意思地朝治安员笑了笑，将沉重的购物袋从胳臂上转移到肩膀上，小跑着往裴迪家的方向跑去。
裴迪家位于华顿大街中段，是一栋拥有小花园和停车位的独栋别墅，屋后甚至还有个小巧的游泳池——这也是裴迪家在雇佣了女管家后又必须再雇佣一位杂务女仆的原因，无论是维护花园还是清洗游泳池都太耗费时间，只靠女管家根本忙不过来。
从小花园的侧门进入裴迪家的厨房，正在收拾碗盘的女管家回头看了眼米兰达，视线余光扫过小女仆肩上挂着的沉重购物袋，随意地问了一句：“东西都买齐了吗？”
“买齐了，小少爷要求的几种颜色都买到了。”满头大汗的米兰达点点头，小心翼翼地将带拉链的购物袋放到桌上。
裴迪家的少爷最近在上绘画课，而这门课程昂贵的程度是让米兰达这样的杂务女仆极为咋舌的……即使不算聘请美术家庭教师的费用，光是买齐绘画的颜料就是一大笔钱。
女管家点点头，合上柜门，将放在桌上的袋子拎起，转身离开了厨房。
米兰达也没在意管家那冷淡的态度，自行拉了椅子坐下，大口食用管家给她留的食物。
吃完属于自己这份的、从主人家餐桌上撤下来的剩饭，米兰达便勤快地开始刷洗水池里的脏餐盘、用刷子和专用清洁剂清洁料理台，最后再将洒了不少水渍的地板拖干净。
又仔细地检查了一遍厨房的门窗是否关好，米兰达这才走出厨房，从一楼走廊东侧的仆人楼梯爬到阁楼，在楼顶露台上的水龙头处接了一桶水，再拎到阁楼的小房间里擦拭身体。
厨房，花园、后院和阁楼露台，是米兰达这个杂务女仆能够活动的区域，其它地方她是不被允许踏足的，否则会被主人训斥亦或开除——能被容许进入主人家的客厅、书房、乃至是卧室的，通常都只有被信任的贴身女仆或是管家。
将身体擦拭干净、换上睡衣的米兰达正准备入睡，平时不怎么上阁楼的女管家忽然找了上来。
刚才还只是有些冷淡的女管家这会儿铁青着脸，似乎非常生气，推开了阁楼的小门便厉声质问道：“米兰达，你今天是不是偷溜进过室内？”
米兰达吓了一跳，连忙用力摆手、努力为自己解释道：“不不，绝对没有，我今天打理了一整天的花园，到下午的时候您交代我去买少爷需要的颜料，为了买齐颜色我跑了好几家百货商店——您知道的，我根本没有靠近过客厅半步。”
女管家冷冷地盯着米兰达看了好会儿，语带威胁地丢下一句“你最好真的没有做过”甩上门离去。
面色发白的米兰达一直紧张地听着脚步声下到楼下，这才松了一口气，满头冷汗地跌坐到狭窄的小床上。
米兰达不怕被训斥，只要不被开除就行——她真的很需要这份工作。
自从上个月幸运地在公民福利中心被裴迪家选中、来到新城区当杂务女仆，米兰达就发誓她一定要努力攒钱，把还在内城的妹妹也接出来。
心有余悸的小女仆捂着胸口默默祈祷自己能保住这份工作时，只有成年人两个巴掌大小的窗外，摆了一些盆栽绿植的露台上，两位施法者与一位手臂较多的不知名人士正静静矗立。
“和我想的差不多。”赫德语气平静，眼底里的杀意和怒气却极为炽烈，“让拥有资产的软弱市民为‘他’做事，再将‘失踪’多少都不会有人在意的内城平民作为仪式消耗的祭品，那么即使为了绝对保密而不能时刻盯着重要的转世仪式地点，他也可高枕无忧——这位‘议员’，还真是懂得利用人心呢。”
范娴没发表什么看法，只是暗暗摇头。
确认噬生者的信徒每次转世都会消耗人命，那么先想办法刺杀一轮协会高层、再通过邪神气息来寻找所有秘密转世地点的策略就不能用了……看来还得另外想个辙。
不过摸到了“福克斯议员”这条隐藏线索，也不是没有好处——顺藤摸瓜下去，起码能把这个“议员”的跟脚先逮出来。