第278章 领主·卢卡斯 远东的敌人
摩多港东城区的市民公寓——也就是俗称的灰楼——数量仅次于西城区, 又因为距离港口区很近的缘故，从前的治安是很糟糕的……港口区那些醉醺醺的酒鬼们总是会“一不小心”就跑到了东城区来，打架斗殴、在马路边上留下排泄物、骚扰灰楼住户之类的事情屡见不鲜。
在东城区长大的巴奈特, 已经习惯了每天晚上都能听到酒鬼们制造的噪音, 以及市警司的警员驱逐酒鬼时的喝骂声——当他渡过了一个安静的夜晚、到清晨才被邻居家骂孩子的声音吵醒时, 巴奈特一时间都有些回不过神来。
市民公寓的墙壁很薄，谁家搬动椅子或是在客厅里摔了一跤，上下楼层的住户都能听得一清二楚, 打着哈欠起身的巴奈特就清晰地听见了隔壁一家人吵吵闹闹地集聚在餐桌旁享用早餐的动静。
同样被吵醒的凯瑟琳大小姐脸色很不好看, 巴奈特将加热过的面包端上桌, 这位平时并不怎么喜欢早起的大小姐便黑着脸从主卧里出来了。
“真是太糟糕了，隔壁的磨牙声和呼噜声吵了我大半夜，这帮该死的猪猡，低贱的肮脏生物……”
巴奈特默默将果酱放到凯瑟琳伸手就能拿到的地方，又去给这位大小姐拿餐后食用的水果罐头……相比起阿特利少爷, 凯瑟琳已经算是好伺候的了，那位少爷是不可能像凯瑟琳这样忍受得了狭窄逼仄、环境糟糕的公寓的，换成是阿特利少爷的话，没准还会提出要求巴奈特准备女人之类的无理要求。
简单用过早餐，适应力还算不错的凯瑟琳便换上了外出的常服, 戴上女士礼帽，领着巴奈特出门。
东城的街道很狭窄，除了国王大道和城中大道这两条主干道，其余的道路基本都不超过十米宽, 来往的气动车、马车和人力车占据了大半路面，路人只能贴边行走。
凯瑟琳发自骨子里厌恶这样的通行环境，当看到这样狭窄的街道上还时常封了一半路面、穿着土黄色制服的工人挖穿了地面施工的时候, 她的心情就更糟糕了，脸色阴沉得能滴出水来。
捏着鼻子经过又一处设置了路障、只留出狭窄通行步道的路段，这位大小姐忽然意识到了什么，脚步一顿，扭头看向身后的施工路段。
“小姐？”巴奈特小心翼翼地道。
凯瑟琳没有搭理他，帽檐下的眼睛犀利地盯着施工的工人拖着的电缆看了好会儿，又扭头大步往前走。
离开闹哄哄的施工地段，凯瑟琳这才压低声音道：“我记得东城的供电是按时段供的，没错吧？”
“是这样。”巴奈特点头道，“通常来说，市民公寓只有下午六点到早上十点提供电力。如果是在电力紧缺的季节，早上八点后就会断电。”
灰楼住户早就习惯了限制供应的电力，入夜后能用上电灯、早上能用收音机听上半小时的广播，对于大部分人来说就已经很满足了。
凯瑟琳点点头，对市民提供时段供电并不仅仅是摩多港的做法，尼密西港也是这么做的——毕竟城里需要用电的地方太多了，总不可能为了保证市民供电就让其它用电大户无电可用。
脑子里回想着刚才看到的那一大捆一大捆的电缆，凯瑟琳总感觉哪里不对。
尼密西港的东城是将电缆埋在地下的，那是因为尼密西港的东城区是总督府的所在地，贵族之家的豪宅房产高度集中；而摩多港的东城住的都是些穷鬼，牵上一根电线就足够保证一栋楼的市民生活用电，哪用得着大费周章更换成电缆？
再说了，摩多港哪来那么多电力供给市民？摩多港那座仅有的发电厂能保证港口区的工厂全年都不必停工就不错了！
而且就算电力充足——灰楼里的那些穷鬼，他们付得起全天用电的电费吗？
凯瑟琳脚步不由自主慢了下来。
她忽然发现，这条街很干净。
不，不止是这条街，包括他们一路过来看到的街道，都很干净，行人必须贴边行走的墙角下没有堆着垃圾、没有横流的污水，她走了十几分钟的路，鞋面上居然还是干干净净的。
凯瑟琳后知后觉地发现这很不“东城”……她记忆中东城区和西城区的灰楼地带可不是这样的，虽然以前的她并没来过“这种地方”，但凯瑟琳记得菲利普家的仆人每次前往东城或西城时，都会换上过膝的胶鞋，以免路上的脏污弄脏了裤腿。
凯瑟琳神色有些恍惚地抬起头，打量这条陌生的街道。
她早该发现的，昨晚她与巴奈特趁夜来到这片城区，路灯虽然不够明亮，但确实是亮着的；一路走来，也没有闻到长久堆积的垃圾所散发出来的腐霉臭味。
就在这位大小姐将视线投向隔三十米一设的路灯时，便看到路灯下也站着好几名穿着土黄色制服的工人踩在楼梯上，正忙忙碌碌地往四米多高的路灯灯杆上安装着什么。
凯瑟琳下意识看向工人正安装的东西，发现那似乎是个奇形怪状的照相机……机身较长，像个古怪的瘦长盒子，但机盒前方的圆形镜头确实是某种镜头没错。
凯瑟琳心头一跳，猛然回头看向身后。
果然，她刚走过来的这条路，隔两三个路灯，就能看到同样的“照相机”。
凯瑟琳感觉自己的心跳在加快。
远东生产不了相机这种对零件精密度要求相当高的机械造物，哪怕是尼密西港的大工厂，也只能造得出烤面包机、收音机这种小型家电，以及做工粗糙的机械手表。
就算是联军这伙强盗洗劫了菲尔思家族积累三百年的财富，也不可能财大气粗到向中土或是别的地区购入这么多的相机，还这么奢侈地装到路灯上吧？
那么——这些奇形怪状的“相机”，是从哪来的？
脸色难看的凯瑟琳猛然伸手抓住了巴奈特的手腕。
在巴奈特疑惑地看过来时，便听到大小姐声音颤抖地吩咐道：“找个人……赶紧找个了解情况的本地人，我需要知道摩多港现在到底是什么情形。”
一小时后，作为地头蛇的巴奈特将菲利普家的大小姐带到了港口区一家小酒馆中。
这家酒馆的老板是个瞎了一只眼睛、少了一条腿的退役佣兵，凯瑟琳在看到对方的面孔后，便脱口而出叫出了对方的名字：“奇塔娅？是你？！”
“是我，好久不见了，凯瑟琳大小姐。”驻着拐杖的前佣兵奇塔娅笑呵呵地道，“我听闻菲利普家出了一些变故，看到你没事真是让人安心了不少。”
凯瑟琳欲言又止地看了一眼巴奈特。
奇塔娅似乎知道这位大小姐在顾虑什么，主动道：“请放心，大小姐，当年的事爵士已经对我做过了补偿，这家酒馆就是爵士赠予我的，我早就不介意阿特利少爷的事了——虽然在拯救爵士这件事上我确实帮不上忙，但我也不会背叛菲利普家。”
凯瑟琳挤出个勉强的笑容。
佣兵奇塔娅曾为菲利普家服务，是阿特利的愚蠢断送了奇塔娅的佣兵生涯……想起那个已经被联军绞死的亲弟弟，凯瑟琳仍然不禁握紧了拳头。
成事不足，败事有余的蠢货！
略微寒暄了几句，能猜到大小姐来意的前佣兵便爽快地道：“现在的摩多港虽然没有市长，也没有什么有名望的家族，但已经回不到从前了——就算那位总督阁下能卷土重来，这座城市里的市民也不会欢迎他们重新上台。”
不等凯瑟琳发出质疑，奇塔娅便抬手指向酒馆外的街道上，那些几人一组、扛着梯子背着工具箱急匆匆经过的工人：“一周前，北城外的荒地上新建了一座发电厂，那座发电厂不需要煤也不需要燃气，只需要垃圾，从城里运出去的垃圾，就能让那座发电厂给城里供应上充足的电力。”
“大小姐，你是了解政务的人，你知道这意味着什么……六大城区的街道办招募了好几千人为他们工作，更换整座城市的电路、维修所有街区的路灯，仅仅这一项，就能让好几千个家庭不用为晚餐发愁。”
奇塔娅收回手，笑吟吟地道：“就算是最小的工坊、跟市政里的人毫无关系的那种家庭作坊都不必担心无电可用，这又是好几千个家庭不用担心断了生计……更别说城里的电路完成更换后还要将电力供给到各个农场去了。曾经爵士为城里那么多没有工作的人而操心，可是现在，如果大小姐你抽空去福利中心看一眼的话，你会发现那里面几乎没有什么人了。”
凯瑟琳面皮抽搐了下，脸上尽是不可思议：“怎么可能？怎么会有焚烧垃圾就能发电这种事？？”
“很难想象吧，一开始我也不信，但事实确实如此，大小姐，巴奈特，你们应该也发现了吧，不管是哪个街区，都看不到堆积的垃圾了，全都被运到北城去焚烧了。”奇塔娅感慨地道，“我听港务司的人说，等到城里的垃圾不够烧了，还要去挖埋在北城荒地里的那些垃圾山呢！”
凯瑟琳面色变来变去，巴奈特一脸呆滞。
摩多港建城两百年，没少为垃圾堆积如山而头疼，北城的荒地都埋不下后，就只能任由垃圾堆积如山——这也是北城住户少、也没什么房屋的原因，谁愿意去跟垃圾山当邻居呢。
“我没听说过有这种魔法科技。”凯瑟琳深吸一口气，沉声道，“这种焚烧垃圾发电的技术……难道是那些‘地球人’带来的？”
“确实是。”奇塔娅神色放松地道，“都说那些‘地球人’是来自低等位面，可在我看来，他们似乎也拥有非常先进的文明——大小姐，你来的路上看到十字路口新开的那家百货商店了吗？我听说那家百货商店的商品都是从地球来的，先运到尼密西港，再拉到摩多港来。这条街上的人们都很期待他们能带来什么好东西，我店里的酒保和服务生一大早就去凑热闹了呢。”
联军公布过地球盟友的部分信息，各大城区的街道办也是在地球人的帮助下逐渐走上正轨，摩多港和尼密西港这两座城市的人对这群外位面来客并不陌生，也都知道那群地球人来自被协会视为开拓地的落后位面。
凯瑟琳从未把这种低等位面土著放在眼里，但此刻，她隐约觉得自己似乎犯下了轻敌大错。
“我很有兴趣——那家百货商店开在哪个路口？”
十分钟后，在奇塔娅的领路下，凯瑟琳与巴奈特来到十三大道与国王大道交错的十字路口，看到了那家专销地球商品的百货商店。
这是一家超大的店铺……不，应当说是百货商场才比较合适一些，将一整栋临街大楼的一楼打通后改建而成，占地超过六千平米，光是出入口就有六扇大门。
而这么一家超过六千平的百货商场，在早上八点这个时段就已经挤满了人……几乎每个货架前都站着人，出入口的结账处排着的队伍更是一眼望不到头。
在巴奈特的开路下挤进商店内，绕是见多识广、每年都会去中土渡假的凯瑟琳也不由得倒吸一口冷气。
比人还高的货架上密密麻麻排布的商品已经不能用琳琅满目来形容了，只能说是惊悚——光是用饮料瓶密封出售的饮品，就排布了两大排货架！
凯瑟琳目瞪口呆地看着靠墙摆放的酒水陈列架上那一排排的、顶到了天花板的精美酒瓶，好半天回不过神来——哪怕是在公爵家的酒窖，她也没见过这么多品类的酒！
巴奈特的反应也好不了多少，盯着包装花花绿绿的即食食品货架回不过神来。
酒馆老板奇塔娅拿起一听标价三个铜卡的罐装啤酒，反复确认了几次标签上的价码后，忍不住咋舌道：“这也卖得太便宜了——啧啧，以后的生意恐怕不好做喽。”
大部分市民还是舍不得把钱花在酒水饮品上的，来逛百货商店的顾客们大多只是驻足观望了会儿酒水饮品区，便毅然走向心仪的商品区，补充厨房里急需的碗碟和调料，再买几双袜子手套或围裙、又或是给孩子买点儿发夹皮筋。
若是手头宽裕的市民，采购的东西就会更多一些，例如能在家里穿的拖鞋，又结实容量又大的背包或挎包，削土豆皮的刮刀，能遮阳的编织帽，打包有折扣的洗发水沐浴露和香皂，便宜量大的纸巾……等等等等。
但凡是走进这家百货商店的客人，哪怕只是好奇之下进来随便看看的人，就没有会空着双手走出去的——就连需要驻着拐杖的奇塔娅，在看过几个货架后也拎了不少商品在手上。
商店里的工作人员看到了不良于行的奇娅塔，热情地推了辆手推购物车过来：“女士，把东西放这里面吧，如果需要的话您可以把车推回家去，之后再还回来就行。”
奇塔娅感谢了满头大汗的工作人员，扭头对一旁的两人笑道：“看，他们多么热情啊，以前的百货商店销售人员可没有这种服务精神。”
凯瑟琳看了眼走开去服务其他顾客的工作人员，视线在对方花白的发丝上停留了会儿，没有说话。
虽然是贵族家的大小姐，但基本的“常识”凯瑟琳还是有的……大部分行业都不需要年龄太大的员工，超过五十岁还没有稳定工作的人，基本都只能靠福利中心的救济生活。
像是菲尔思家族、菲利普家族这样的体面人家，就要更“讲究”一些，家中的仆人通常能留到五十五岁，之后也会给一笔钱才会将人打发。
不过这些都不重要了。
凯瑟琳抬头看向商店深处，那密密麻麻仿佛望不到头的、堆满了各色商品的货架。
作为远东贵族之家的长女、顺位继承人之争中的胜出者，凯瑟琳很清楚这些堆满了这么大一家商店、无论品类还是品牌都让人眼花缭乱的商品意味着什么——意味着生产出这些商品的地球人拥有着不逊色于帝国的强大国家，以及总数很可能也不会低于帝国公民太多的庞大人口基数。
只有极其强大的国家才能拥有生产出涵盖绝大部分日用商品的实力，只有极为庞大的公民群体的消费力和不为某个巨头垄断的自由市场，才能促使商品品类内卷竞争，百花齐放。
凯瑟琳的脸色前所未有的凝重。
她已经看出来了，远东的敌人并不仅仅只是眼前的联军，还有……来自另一个位面的强大帝国。
这实在不是个好消息。
身处嘈杂环境下的凯瑟琳，仿佛能听见自己的心跳。
从这群地球人的表现来看，他们似乎并不畏惧协会的强大，他们非常自信地为落入他们手中的摩多港和尼密西港设计五年到十年以上的发展计划，而毫不担心是在做无用功。
“所以……不是联军拥有底牌，而是地球人拥有底牌？”凯瑟琳不得不这样思考，“地球人拥有应对传奇……乃至是应对半神的底气？”
左思右想间，凯瑟琳伸手从货架上拿了件商品。
她决定不急于离开“沦陷区”了，她要在摩多港多停留一段时间……直到她确定地球人的底牌为止。
同一时刻，尼密西港。
遍布礁石、稍微大一点儿的船只就无法通行的恶魔石海湾，不知何时出现了一艘仅容两到三人乘坐的小艇。
这艘只有钓鱼人才会使用的小艇在一片荒废了多年的渔村附近靠岸，船上的人扔下船锚后，动作极其轻灵地跳到了遍布杂草、几乎看不出原本路面的小码头上。
“卢卡斯阁下。”还留在船上的人看了眼无从下脚的废弃码头，迟疑地道，“这儿离尼密西港还有好几十里路程呢，您打算就这么走过去吗？”
“为什么不呢？”上岸的人笑着回头，“你们提供不了任何关于尼密西港联军的情报，甚至说不清楚谁是新的尼密西港总督，我总得找个人打听一下。”
站在船头上的人神色略显尴尬，又有些难堪。
一个多月前才从尼密西港仓促逃离、如今又再次踏上这片土地的多米尼克·修·格兰特无奈地道：“请您原谅……但确实据我们所知，尼密西港并为设新的总督，就像摩多港至今也没有新的市长……联军那些野蛮人似乎并不在乎这两座城市是否归属于某个人。”
“他们当然不在乎，那些家伙只惦记兽人大陆。”站在岸上的男人无所谓地笑了笑，“好了格兰特，是要下船来跟我一起去，还是留在这儿等我的好消息，你得尽快做决定。”
前尼密西港总督格兰特犹豫了两秒钟，咬牙下了船。
卢卡斯大约并不在乎格兰特选择同行还是留守，他已经迈开脚步，往荒废渔村方向走去。
“我没记错的话，恶魔石海湾还是你们家的起家之地呢。”外表看去只有三、四十岁年纪，语气却老气横秋的卢卡斯以一种感慨的语气道，“四百多年前有人在恶魔石海湾发现了一种前所未见的珠贝，那时候你们家的家主，我记得是叫西里斯还是西里尔？他买下了这片海湾，用那种珠贝赚来了你们家的第一个爵位——是这么回事吧？”
得竭尽全力才能跟上对方脚步的格兰特强笑着点头：“没想到你还记得这些，卢卡斯阁下，那是西里斯一世时候的事了。”
“我当然记得了，我的第一个徒弟就是你们家的人。可惜了，那小家伙只是热衷于大魔法师的弟子这个身份，却对学习魔法毫无耐性。”卢卡斯摇头道，“若是他能再勤勉一些，或许也就用不着四百多年后还要我来给你们家出头。”
格兰特没法接这种诋毁自家先祖的话，只能尴尬地低头看路。
“联军拥有疑似异形半神的事是你上报的吧，你觉得那个看上去像是恶魔一族的家伙是位半神？”卢卡斯又回头道。
“这……我并不敢确定，但在当时，精灵族的长老和那个……远东的叛徒林赛，确实对她毕恭毕敬。”格兰特连忙道。
“恶魔族的半神，至少也是大领主了吧，一位恶魔大领主跑到物质位面来参与夺城这种事，怎么都很难置信呐。”卢卡斯语气放松地道，“也不知道是哪一层魔界的恶魔大领主有如此好的兴致，我真是迫不及待想要结识一下了。”
格兰特抿紧了嘴巴，并不敢随意接话。
传奇黑魔法师卢卡斯，称号为“领主”，数百年来，被公认为是施法者中最接近于神的男人——于十层魔界来去自如、契约了不知多少大小恶魔乃至是魔族的卢卡斯，一人便能顶得上十支军团。
当格兰特将疑似恶魔半神的消息报到协会，协会就派了这位最了解魔界的传奇前来……这让格兰特欣喜之余，又有些患得患失。
协会的重心显然是放到开拓计划里去了，不怎么顾得上远东，只希望尽快解决麻烦；但卢卡斯那一旦动起手来便牵连极大的习惯，不免让格兰特担心这位传奇黑魔法师会把他的老巢折腾成废墟。
摩多港东城区的市民公寓——也就是俗称的灰楼——数量仅次于西城区, 又因为距离港口区很近的缘故，从前的治安是很糟糕的……港口区那些醉醺醺的酒鬼们总是会“一不小心”就跑到了东城区来，打架斗殴、在马路边上留下排泄物、骚扰灰楼住户之类的事情屡见不鲜。
在东城区长大的巴奈特, 已经习惯了每天晚上都能听到酒鬼们制造的噪音, 以及市警司的警员驱逐酒鬼时的喝骂声——当他渡过了一个安静的夜晚、到清晨才被邻居家骂孩子的声音吵醒时, 巴奈特一时间都有些回不过神来。
市民公寓的墙壁很薄，谁家搬动椅子或是在客厅里摔了一跤，上下楼层的住户都能听得一清二楚, 打着哈欠起身的巴奈特就清晰地听见了隔壁一家人吵吵闹闹地集聚在餐桌旁享用早餐的动静。
同样被吵醒的凯瑟琳大小姐脸色很不好看, 巴奈特将加热过的面包端上桌, 这位平时并不怎么喜欢早起的大小姐便黑着脸从主卧里出来了。
“真是太糟糕了，隔壁的磨牙声和呼噜声吵了我大半夜，这帮该死的猪猡，低贱的肮脏生物……”
巴奈特默默将果酱放到凯瑟琳伸手就能拿到的地方，又去给这位大小姐拿餐后食用的水果罐头……相比起阿特利少爷, 凯瑟琳已经算是好伺候的了，那位少爷是不可能像凯瑟琳这样忍受得了狭窄逼仄、环境糟糕的公寓的，换成是阿特利少爷的话，没准还会提出要求巴奈特准备女人之类的无理要求。
简单用过早餐，适应力还算不错的凯瑟琳便换上了外出的常服, 戴上女士礼帽，领着巴奈特出门。
东城的街道很狭窄，除了国王大道和城中大道这两条主干道，其余的道路基本都不超过十米宽, 来往的气动车、马车和人力车占据了大半路面，路人只能贴边行走。
凯瑟琳发自骨子里厌恶这样的通行环境，当看到这样狭窄的街道上还时常封了一半路面、穿着土黄色制服的工人挖穿了地面施工的时候, 她的心情就更糟糕了，脸色阴沉得能滴出水来。
捏着鼻子经过又一处设置了路障、只留出狭窄通行步道的路段，这位大小姐忽然意识到了什么，脚步一顿，扭头看向身后的施工路段。
“小姐？”巴奈特小心翼翼地道。
凯瑟琳没有搭理他，帽檐下的眼睛犀利地盯着施工的工人拖着的电缆看了好会儿，又扭头大步往前走。
离开闹哄哄的施工地段，凯瑟琳这才压低声音道：“我记得东城的供电是按时段供的，没错吧？”
“是这样。”巴奈特点头道，“通常来说，市民公寓只有下午六点到早上十点提供电力。如果是在电力紧缺的季节，早上八点后就会断电。”
灰楼住户早就习惯了限制供应的电力，入夜后能用上电灯、早上能用收音机听上半小时的广播，对于大部分人来说就已经很满足了。
凯瑟琳点点头，对市民提供时段供电并不仅仅是摩多港的做法，尼密西港也是这么做的——毕竟城里需要用电的地方太多了，总不可能为了保证市民供电就让其它用电大户无电可用。
脑子里回想着刚才看到的那一大捆一大捆的电缆，凯瑟琳总感觉哪里不对。
尼密西港的东城是将电缆埋在地下的，那是因为尼密西港的东城区是总督府的所在地，贵族之家的豪宅房产高度集中；而摩多港的东城住的都是些穷鬼，牵上一根电线就足够保证一栋楼的市民生活用电，哪用得着大费周章更换成电缆？
再说了，摩多港哪来那么多电力供给市民？摩多港那座仅有的发电厂能保证港口区的工厂全年都不必停工就不错了！
而且就算电力充足——灰楼里的那些穷鬼，他们付得起全天用电的电费吗？
凯瑟琳脚步不由自主慢了下来。
她忽然发现，这条街很干净。
不，不止是这条街，包括他们一路过来看到的街道，都很干净，行人必须贴边行走的墙角下没有堆着垃圾、没有横流的污水，她走了十几分钟的路，鞋面上居然还是干干净净的。
凯瑟琳后知后觉地发现这很不“东城”……她记忆中东城区和西城区的灰楼地带可不是这样的，虽然以前的她并没来过“这种地方”，但凯瑟琳记得菲利普家的仆人每次前往东城或西城时，都会换上过膝的胶鞋，以免路上的脏污弄脏了裤腿。
凯瑟琳神色有些恍惚地抬起头，打量这条陌生的街道。
她早该发现的，昨晚她与巴奈特趁夜来到这片城区，路灯虽然不够明亮，但确实是亮着的；一路走来，也没有闻到长久堆积的垃圾所散发出来的腐霉臭味。
就在这位大小姐将视线投向隔三十米一设的路灯时，便看到路灯下也站着好几名穿着土黄色制服的工人踩在楼梯上，正忙忙碌碌地往四米多高的路灯灯杆上安装着什么。
凯瑟琳下意识看向工人正安装的东西，发现那似乎是个奇形怪状的照相机……机身较长，像个古怪的瘦长盒子，但机盒前方的圆形镜头确实是某种镜头没错。
凯瑟琳心头一跳，猛然回头看向身后。
果然，她刚走过来的这条路，隔两三个路灯，就能看到同样的“照相机”。
凯瑟琳感觉自己的心跳在加快。
远东生产不了相机这种对零件精密度要求相当高的机械造物，哪怕是尼密西港的大工厂，也只能造得出烤面包机、收音机这种小型家电，以及做工粗糙的机械手表。
就算是联军这伙强盗洗劫了菲尔思家族积累三百年的财富，也不可能财大气粗到向中土或是别的地区购入这么多的相机，还这么奢侈地装到路灯上吧？
那么——这些奇形怪状的“相机”，是从哪来的？
脸色难看的凯瑟琳猛然伸手抓住了巴奈特的手腕。
在巴奈特疑惑地看过来时，便听到大小姐声音颤抖地吩咐道：“找个人……赶紧找个了解情况的本地人，我需要知道摩多港现在到底是什么情形。”
一小时后，作为地头蛇的巴奈特将菲利普家的大小姐带到了港口区一家小酒馆中。
这家酒馆的老板是个瞎了一只眼睛、少了一条腿的退役佣兵，凯瑟琳在看到对方的面孔后，便脱口而出叫出了对方的名字：“奇塔娅？是你？！”
“是我，好久不见了，凯瑟琳大小姐。”驻着拐杖的前佣兵奇塔娅笑呵呵地道，“我听闻菲利普家出了一些变故，看到你没事真是让人安心了不少。”
凯瑟琳欲言又止地看了一眼巴奈特。
奇塔娅似乎知道这位大小姐在顾虑什么，主动道：“请放心，大小姐，当年的事爵士已经对我做过了补偿，这家酒馆就是爵士赠予我的，我早就不介意阿特利少爷的事了——虽然在拯救爵士这件事上我确实帮不上忙，但我也不会背叛菲利普家。”
凯瑟琳挤出个勉强的笑容。
佣兵奇塔娅曾为菲利普家服务，是阿特利的愚蠢断送了奇塔娅的佣兵生涯……想起那个已经被联军绞死的亲弟弟，凯瑟琳仍然不禁握紧了拳头。
成事不足，败事有余的蠢货！
略微寒暄了几句，能猜到大小姐来意的前佣兵便爽快地道：“现在的摩多港虽然没有市长，也没有什么有名望的家族，但已经回不到从前了——就算那位总督阁下能卷土重来，这座城市里的市民也不会欢迎他们重新上台。”
不等凯瑟琳发出质疑，奇塔娅便抬手指向酒馆外的街道上，那些几人一组、扛着梯子背着工具箱急匆匆经过的工人：“一周前，北城外的荒地上新建了一座发电厂，那座发电厂不需要煤也不需要燃气，只需要垃圾，从城里运出去的垃圾，就能让那座发电厂给城里供应上充足的电力。”
“大小姐，你是了解政务的人，你知道这意味着什么……六大城区的街道办招募了好几千人为他们工作，更换整座城市的电路、维修所有街区的路灯，仅仅这一项，就能让好几千个家庭不用为晚餐发愁。”
奇塔娅收回手，笑吟吟地道：“就算是最小的工坊、跟市政里的人毫无关系的那种家庭作坊都不必担心无电可用，这又是好几千个家庭不用担心断了生计……更别说城里的电路完成更换后还要将电力供给到各个农场去了。曾经爵士为城里那么多没有工作的人而操心，可是现在，如果大小姐你抽空去福利中心看一眼的话，你会发现那里面几乎没有什么人了。”
凯瑟琳面皮抽搐了下，脸上尽是不可思议：“怎么可能？怎么会有焚烧垃圾就能发电这种事？？”
“很难想象吧，一开始我也不信，但事实确实如此，大小姐，巴奈特，你们应该也发现了吧，不管是哪个街区，都看不到堆积的垃圾了，全都被运到北城去焚烧了。”奇塔娅感慨地道，“我听港务司的人说，等到城里的垃圾不够烧了，还要去挖埋在北城荒地里的那些垃圾山呢！”
凯瑟琳面色变来变去，巴奈特一脸呆滞。
摩多港建城两百年，没少为垃圾堆积如山而头疼，北城的荒地都埋不下后，就只能任由垃圾堆积如山——这也是北城住户少、也没什么房屋的原因，谁愿意去跟垃圾山当邻居呢。
“我没听说过有这种魔法科技。”凯瑟琳深吸一口气，沉声道，“这种焚烧垃圾发电的技术……难道是那些‘地球人’带来的？”
“确实是。”奇塔娅神色放松地道，“都说那些‘地球人’是来自低等位面，可在我看来，他们似乎也拥有非常先进的文明——大小姐，你来的路上看到十字路口新开的那家百货商店了吗？我听说那家百货商店的商品都是从地球来的，先运到尼密西港，再拉到摩多港来。这条街上的人们都很期待他们能带来什么好东西，我店里的酒保和服务生一大早就去凑热闹了呢。”
联军公布过地球盟友的部分信息，各大城区的街道办也是在地球人的帮助下逐渐走上正轨，摩多港和尼密西港这两座城市的人对这群外位面来客并不陌生，也都知道那群地球人来自被协会视为开拓地的落后位面。
凯瑟琳从未把这种低等位面土著放在眼里，但此刻，她隐约觉得自己似乎犯下了轻敌大错。
“我很有兴趣——那家百货商店开在哪个路口？”
十分钟后，在奇塔娅的领路下，凯瑟琳与巴奈特来到十三大道与国王大道交错的十字路口，看到了那家专销地球商品的百货商店。
这是一家超大的店铺……不，应当说是百货商场才比较合适一些，将一整栋临街大楼的一楼打通后改建而成，占地超过六千平米，光是出入口就有六扇大门。
而这么一家超过六千平的百货商场，在早上八点这个时段就已经挤满了人……几乎每个货架前都站着人，出入口的结账处排着的队伍更是一眼望不到头。
在巴奈特的开路下挤进商店内，绕是见多识广、每年都会去中土渡假的凯瑟琳也不由得倒吸一口冷气。
比人还高的货架上密密麻麻排布的商品已经不能用琳琅满目来形容了，只能说是惊悚——光是用饮料瓶密封出售的饮品，就排布了两大排货架！
凯瑟琳目瞪口呆地看着靠墙摆放的酒水陈列架上那一排排的、顶到了天花板的精美酒瓶，好半天回不过神来——哪怕是在公爵家的酒窖，她也没见过这么多品类的酒！
巴奈特的反应也好不了多少，盯着包装花花绿绿的即食食品货架回不过神来。
酒馆老板奇塔娅拿起一听标价三个铜卡的罐装啤酒，反复确认了几次标签上的价码后，忍不住咋舌道：“这也卖得太便宜了——啧啧，以后的生意恐怕不好做喽。”
大部分市民还是舍不得把钱花在酒水饮品上的，来逛百货商店的顾客们大多只是驻足观望了会儿酒水饮品区，便毅然走向心仪的商品区，补充厨房里急需的碗碟和调料，再买几双袜子手套或围裙、又或是给孩子买点儿发夹皮筋。
若是手头宽裕的市民，采购的东西就会更多一些，例如能在家里穿的拖鞋，又结实容量又大的背包或挎包，削土豆皮的刮刀，能遮阳的编织帽，打包有折扣的洗发水沐浴露和香皂，便宜量大的纸巾……等等等等。
但凡是走进这家百货商店的客人，哪怕只是好奇之下进来随便看看的人，就没有会空着双手走出去的——就连需要驻着拐杖的奇塔娅，在看过几个货架后也拎了不少商品在手上。
商店里的工作人员看到了不良于行的奇娅塔，热情地推了辆手推购物车过来：“女士，把东西放这里面吧，如果需要的话您可以把车推回家去，之后再还回来就行。”
奇塔娅感谢了满头大汗的工作人员，扭头对一旁的两人笑道：“看，他们多么热情啊，以前的百货商店销售人员可没有这种服务精神。”
凯瑟琳看了眼走开去服务其他顾客的工作人员，视线在对方花白的发丝上停留了会儿，没有说话。
虽然是贵族家的大小姐，但基本的“常识”凯瑟琳还是有的……大部分行业都不需要年龄太大的员工，超过五十岁还没有稳定工作的人，基本都只能靠福利中心的救济生活。
像是菲尔思家族、菲利普家族这样的体面人家，就要更“讲究”一些，家中的仆人通常能留到五十五岁，之后也会给一笔钱才会将人打发。
不过这些都不重要了。
凯瑟琳抬头看向商店深处，那密密麻麻仿佛望不到头的、堆满了各色商品的货架。
作为远东贵族之家的长女、顺位继承人之争中的胜出者，凯瑟琳很清楚这些堆满了这么大一家商店、无论品类还是品牌都让人眼花缭乱的商品意味着什么——意味着生产出这些商品的地球人拥有着不逊色于帝国的强大国家，以及总数很可能也不会低于帝国公民太多的庞大人口基数。
只有极其强大的国家才能拥有生产出涵盖绝大部分日用商品的实力，只有极为庞大的公民群体的消费力和不为某个巨头垄断的自由市场，才能促使商品品类内卷竞争，百花齐放。
凯瑟琳的脸色前所未有的凝重。
她已经看出来了，远东的敌人并不仅仅只是眼前的联军，还有……来自另一个位面的强大帝国。
这实在不是个好消息。
身处嘈杂环境下的凯瑟琳，仿佛能听见自己的心跳。
从这群地球人的表现来看，他们似乎并不畏惧协会的强大，他们非常自信地为落入他们手中的摩多港和尼密西港设计五年到十年以上的发展计划，而毫不担心是在做无用功。
“所以……不是联军拥有底牌，而是地球人拥有底牌？”凯瑟琳不得不这样思考，“地球人拥有应对传奇……乃至是应对半神的底气？”
左思右想间，凯瑟琳伸手从货架上拿了件商品。
她决定不急于离开“沦陷区”了，她要在摩多港多停留一段时间……直到她确定地球人的底牌为止。
同一时刻，尼密西港。
遍布礁石、稍微大一点儿的船只就无法通行的恶魔石海湾，不知何时出现了一艘仅容两到三人乘坐的小艇。
这艘只有钓鱼人才会使用的小艇在一片荒废了多年的渔村附近靠岸，船上的人扔下船锚后，动作极其轻灵地跳到了遍布杂草、几乎看不出原本路面的小码头上。
“卢卡斯阁下。”还留在船上的人看了眼无从下脚的废弃码头，迟疑地道，“这儿离尼密西港还有好几十里路程呢，您打算就这么走过去吗？”
“为什么不呢？”上岸的人笑着回头，“你们提供不了任何关于尼密西港联军的情报，甚至说不清楚谁是新的尼密西港总督，我总得找个人打听一下。”
站在船头上的人神色略显尴尬，又有些难堪。
一个多月前才从尼密西港仓促逃离、如今又再次踏上这片土地的多米尼克·修·格兰特无奈地道：“请您原谅……但确实据我们所知，尼密西港并为设新的总督，就像摩多港至今也没有新的市长……联军那些野蛮人似乎并不在乎这两座城市是否归属于某个人。”
“他们当然不在乎，那些家伙只惦记兽人大陆。”站在岸上的男人无所谓地笑了笑，“好了格兰特，是要下船来跟我一起去，还是留在这儿等我的好消息，你得尽快做决定。”
前尼密西港总督格兰特犹豫了两秒钟，咬牙下了船。
卢卡斯大约并不在乎格兰特选择同行还是留守，他已经迈开脚步，往荒废渔村方向走去。
“我没记错的话，恶魔石海湾还是你们家的起家之地呢。”外表看去只有三、四十岁年纪，语气却老气横秋的卢卡斯以一种感慨的语气道，“四百多年前有人在恶魔石海湾发现了一种前所未见的珠贝，那时候你们家的家主，我记得是叫西里斯还是西里尔？他买下了这片海湾，用那种珠贝赚来了你们家的第一个爵位——是这么回事吧？”
得竭尽全力才能跟上对方脚步的格兰特强笑着点头：“没想到你还记得这些，卢卡斯阁下，那是西里斯一世时候的事了。”
“我当然记得了，我的第一个徒弟就是你们家的人。可惜了，那小家伙只是热衷于大魔法师的弟子这个身份，却对学习魔法毫无耐性。”卢卡斯摇头道，“若是他能再勤勉一些，或许也就用不着四百多年后还要我来给你们家出头。”
格兰特没法接这种诋毁自家先祖的话，只能尴尬地低头看路。
“联军拥有疑似异形半神的事是你上报的吧，你觉得那个看上去像是恶魔一族的家伙是位半神？”卢卡斯又回头道。
“这……我并不敢确定，但在当时，精灵族的长老和那个……远东的叛徒林赛，确实对她毕恭毕敬。”格兰特连忙道。
“恶魔族的半神，至少也是大领主了吧，一位恶魔大领主跑到物质位面来参与夺城这种事，怎么都很难置信呐。”卢卡斯语气放松地道，“也不知道是哪一层魔界的恶魔大领主有如此好的兴致，我真是迫不及待想要结识一下了。”
格兰特抿紧了嘴巴，并不敢随意接话。
传奇黑魔法师卢卡斯，称号为“领主”，数百年来，被公认为是施法者中最接近于神的男人——于十层魔界来去自如、契约了不知多少大小恶魔乃至是魔族的卢卡斯，一人便能顶得上十支军团。
当格兰特将疑似恶魔半神的消息报到协会，协会就派了这位最了解魔界的传奇前来……这让格兰特欣喜之余，又有些患得患失。
协会的重心显然是放到开拓计划里去了，不怎么顾得上远东，只希望尽快解决麻烦；但卢卡斯那一旦动起手来便牵连极大的习惯，不免让格兰特担心这位传奇黑魔法师会把他的老巢折腾成废墟。